本邦各地に生息する魚である。
地域によって異なる名称で呼ばれるため、
名前を言っても通じないかもしれない。
アイ、イタイタ、バリ、メラ、シャク、シブカミ、
モクライ、ヤー、シラエー、ナベワリなどという。
ヒレに棘があり、刺されると酷く痛む
毒を持つことから嫌われている。
また、独特の臭気を持つことも、
嫌われる原因のひとつだろう。
だが、この魚が嫌われる最大の理由は、
ガンガゼと並んで磯焼けの原因と
されていることにある。
磯焼けとは、食い尽くされた海藻が
再び生えなくなり、海の砂漠と
化してしまうことである。
海藻の間に隠れて生育する魚や貝などが
住めなくなるため、漁業に大打撃を与える。
磯焼けの原因がガンガゼとアイゴの食害
だけとは限らず、様々な説が唱えられて
いるが、実はよく分かっていないらしい。
さて、臭くて棘に毒があるアイゴだが、
臭みさえうまく消してやれば美味である。
主に内臓が臭いため、新鮮なうちに
内臓を傷付けずに取り除けば、
肉に臭みが移らず刺身でも食べられる。
もっとも、多くの地域では食べる習慣が
無いため、食べる地域に住んでいなければ
なかなか賞味する機会はないだろう。
沖縄ではアイゴの稚魚をスクと呼び、
塩辛にして食べるスクガラスが有名だ。
