果糖と呼ばれるものである。
文字通り、果物に多く含まれる糖だ。
蜂蜜の主成分もこれである。
糖には単糖と多糖があり、
主な単糖はブドウ糖と呼ばれるグルコースと
果糖と呼ばれるフルクトースである。
多糖の代表としては、二糖と呼ばれるもののうち、
グルコースとフルクトースで構成される
蔗糖と呼ばれるスクロースがある。
スクロース、蔗糖とはいわゆる砂糖のことだ。
つまり、砂糖はブドウ糖と果糖でできている。
果糖はブドウ糖の異性体で、
構成要素は同じだが、構造が異なるものだ。
ブドウ糖より果糖の方がずっと甘みが強い。
ブドウ糖は我々哺乳類にとってのエネルギー源であり、
食物は消化分解され多くがブドウ糖となる。
エネルギー源ではあるのだが、実はそのままでは
生き物の体にとって毒とも言えるものである。
ゆえに、肝臓は頑張ってブドウ糖を分解する。
糖を摂りすぎると体に悪いというのは
肝臓への負担が主な理由だ。
果糖はブドウ糖と比べて体にとっての毒性が強い。
したがって、肝臓はブドウ糖より先に
果糖の分解を頑張る。
当然、肝臓への負担はブドウ糖より果糖が大きい。
繰り返しになるが、念のためもう一度書くと、
砂糖はブドウ糖と果糖の混合物である。
果糖はブドウ糖の異性体である。
これも大切なことなのでもう一度書いておく。
さて、世間では異性化糖というものに対して、
健康に悪いということで
風当たりが強くなっているのを感じる。
ここで言う異性化糖とは、
ブドウ糖が数多く連なった物質デンプンを、
ブドウ糖へとばらしてから異性化させ
果糖としたものを更にブドウ糖と混ぜたものだ。
食品の成分表にブドウ糖果糖液糖と
書かれているあれだ。
この、デンプンをブドウ糖果糖液糖に変える工程に、
体への悪影響が増える要素は無い。
前述のとおり、糖というやつがそもそも、
エネルギー源でありながら
肝臓に負荷をかける物質だ。
必要不可欠ではあるが、量が多ければ健康に悪い。
過剰摂取は毒ということだ。
ここまでの話で、砂糖とブドウ糖果糖液糖に
大した差がないことは理解できたと思う。
だが、異性化糖は健康志向の人々から
蛇蝎のごとく嫌われている。
実は、ここにある誤解が存在する。
無知ゆえか、あるいは意図した曲解かは
分からないが、異性化糖を悪と見做す人々がいる。
ブドウ糖果糖液糖の材料となるデンプンは、
本邦ではサツマイモかトウモロコシが主である。
サツマイモの自給率は高く、
ありていに言ってしまえば余っている。
その余ったサツマイモのデンプンから
異性化糖が作られる。
一方、アメリカなどから安価なトウモロコシが
輸入されており、これを用いれば
より安くブドウ糖果糖液糖が作れる。
さて、アメリカでは遺伝子組み換え作物が
本邦より多く利用されている。
輸入トウモロコシもおそらくその手のものだろう。
前述の異性化糖を悪と見做す人々は
遺伝子組み換えに極度の拒否感を抱く。
もうわかっただろうか、彼らは短絡的に、
異性化糖と遺伝子組み換えトウモロコシを
イコールで結びつけているのだ。
遺伝子組み換えが気持ち悪いという感覚は分かる。
糖類の過剰摂取が体に悪いのは自明だ。
だが、このふたつは別物である。
遺伝子組み換えの是非についてはここでは論じない。
問題は、我々現代人が
糖類を摂りすぎだということだ。
それを、異性化糖だから体に悪いと
誤って喧伝してしまっている人々がいる。
得てして彼らは天然蜂蜜なら大丈夫などと宣う。
どちらもフルクトースに違いないのにである。
結局、よくわかりもしないのに、
なんとなく、誰かが言っていたからと、
人に踊らされて嫌悪しているに過ぎない。
何度も繰り返しとなるが、糖とは必要不可欠であり、
なおかつ量が多いと毒になる物質である。
そして、現代人は確実に過剰摂取している。
ブドウ糖果糖液糖は怖いから、
純粋な砂糖や蜂蜜を使っています、
などと言うことのナンセンスさを
理解していただけただろうか。
今回はやけに教条的になってしまったが、
当ブログはただの娯楽読み物である。
啓蒙などする気はさらさら無いので
適当に読み流してほしい。
